El papa León XIV comenzó este viernes una esperada gira por América Latina, la primera desde que empezó su pontificado en 2025, con una visita en Uruguay en la que hizo un llamado a la unidad entre los seres humanos e instó a brindar "la atención debida" a las personas que sufren por problemas como enfermedades, pobreza, desempleo o exclusión social.
Después de tomar un vuelo en Roma, el papa aterrizó en Montevideo por la tarde. Fue recibido en el aeropuerto por funcionarios gubernamentales y eclesiásticos e inició un recorrido por tierra hasta la Plaza Independencia de la capital uruguaya.
Al paso de su vehículo, muchas personas reunidas en las calles gritaban, agitaban banderas y lo saludaban con cánticos como "¡Papa León, te queremos un montón!".
En la plaza, el presidente Yamandú Orsi encabezó la ceremonia de bienvenida, le agradeció la visita a Uruguay —la primera escala en su gira por América Latina— y le aseguró que el país busca promover el respeto a la diversidad y la persecución de objetivos comunes.
"Usted podrá observar en esta plaza una pluralidad de voces y visiones. Que, a lo largo de los años, hemos aprendido y aprendemos a transformar nuestras diferencias y posiciones contrapuestas, por momentos muy duras, en un espacio común donde hacer crecer la justicia y la fraternidad", dijo el mandatario.
"Su visita es una grata ocasión para reconocer los valores que nos unen, nos impulsan y desafían a seguir poniendo el desarrollo humano integral como horizonte de toda opción política", agregó.
Durante su intervención, el papa hizo eco de algunas de estas ideas. Celebró que en 2025 Uruguay cumpliera 40 años de democracia continua, destacó que el país promueva el pluralismo y también marcó como prioridades la unidad entre los seres humanos y la atención de las personas más vulnerables.
Aspectos de la Plaza Independencia de Montevideo, donde se llevó a cabo la ceremonia de bienvenida al papa en Uruguay. - Ángela Reyes/CNN
"Otras formas de sufrimiento se manifiestan en el cuerpo o en las condiciones de vida. La enfermedad, la discapacidad, el dolor físico, la pérdida de autonomía, la pobreza, la falta de trabajo o la exclusión pueden hacer especialmente necesaria la ayuda de los demás", dijo.
Incluso, aseguró que sus recientes problemas de salud, en los que tuvo que ser sometido a una cirugía para que le extirparan un tumor canceroso de un pulmón —una situación que momentáneamente puso en duda su gira—, lo han hecho reflexionar más sobre el tema.
"Recientemente, he experimentado en primera mano las limitaciones que impone la enfermedad y he recibido cuidados por los que estoy profundamente agradecido. Esa experiencia me lleva a pensar en tantos hombres y mujeres que carecen de medios para obtener un diagnóstico oportuno o recibir los tratamientos que necesitan. Procurar que la atención sanitaria esté al alcance de cada persona, independientemente de sus recursos, es una responsabilidad que interpela a toda sociedad", dijo.
"La atención debida a quienes sufren compromete a toda la familia humana", insistió. "Que estos días nos permitan fortalecer cuanto nos une y renovar la confianza con la que se afrontan las dificultades y se prepara lo que está por venir".
En la plaza lo escuchaban personas que agitaban banderas del Vaticano, de Uruguay y de algunos otros países. También había algunos niños vestidos de santos y otras figuras religiosas, como San Benito, la Virgen de Fátima o la Madre Teresa de Calcuta.
Entre los asistentes había uruguayos y también gente de otras nacionalidades, que en algunos momentos interrumpieron su discurso con aplausos. Por ejemplo, cuando habló de la familia y se refirió a ella como "el primer ámbito en el que cada persona es acogida y aprende a vivir con los demás".
Al terminar su mensaje, el papa sostuvo un encuentro privado con Orsi y después tenía previsto un encuentro con obispos, sacerdotes y seminaristas, para concluir la agenda del primero de los tres días que estará en Uruguay.
El papa León XIV saluda a feligreses durante un recorrido este viernes, en Montevideo (Uruguay). - Gianni Schiaffarino/EFE
Para este sábado tiene programadas actividades en Paysandú y Montevideo, mientras que el domingo encabezará una misa y almorzará con obispos antes de partir rumbo a Argentina. Allí se quedará hasta el miércoles, cuando saldrá hacia Perú, un país donde fue obispo y al que lo unen más de dos décadas de trabajo religioso.
El papa estará en América Latina hasta el 17 de noviembre. Durante estos días, miles de católicos esperan escuchar su mensaje y, si les es posible, verlo de cerca e incluso poder saludarlo.
Con información de Anabella González, de CNN.
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